XML（Extensible Markup Language）とは

XML（Extensible Markup Language）とは？

XMLはデータを構造化して保存・共有するためのマークアップ言語です。Extensible Markup Languageの略で、名前が示す通り「拡張性」に優れ、特定の用途に合わせて自由にタグを定義できます。この特徴から、ビジネスやIT分野で広く利用されています。

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XMLの基本構造

XMLドキュメントは、要素（タグ）と属性を利用してデータを表現します。基本的な構造は次のようになります。

xmlコードをコピーする<社員>
    <名前>山田太郎</名前>
    <部署>営業部</部署>
    <年齢>35</年齢>
</社員>

この例では、社員情報を記述しています。「社員」「名前」「部署」「年齢」といった要素が階層的に構成されています。

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特徴と利点

1. 拡張性が高い
   XMLでは、データの形式や構造を自由に設計できるため、あらゆる業界や用途で利用可能です。例えば、eコマース、医療データ、財務報告など、幅広い分野に対応しています。
2. プラットフォームに依存しない
   XMLはテキストベースの形式で保存されるため、異なるシステム間でのデータ交換が容易です。たとえば、WindowsとMacOS間でも問題なくデータをやり取りできます。
3. 人間にも機械にも読みやすい
   XMLは明確なタグ構造を持つため、プログラムが解析しやすく、開発者にとっても理解しやすいフォーマットです。
4. 標準化された技術
   XMLはW3C（World Wide Web Consortium）によって標準化されているため、信頼性が高く、長期的な利用が可能です。

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ビジネスでの活用例

1. データ共有と統合
   XMLは、異なる部門や企業間でデータを共有する際に利用されます。例えば、サプライチェーン管理では、XMLを利用して注文情報や在庫データを交換することが一般的です。
2. ドキュメント作成と管理
   XMLは、電子書籍（ePub形式）や技術文書（DocBook形式）の作成にも使用されます。文書の構造を記述しやすいため、多言語対応のコンテンツでも活用されています。
3. WebサービスとAPI
   SOAP（Simple Object Access Protocol）のようなXMLベースのプロトコルを使って、システム間でデータをやり取りするWebサービスが構築されています。
4. 財務データの報告
   XBRL（eXtensible Business Reporting Language）はXMLをベースにした規格で、財務情報の標準化に利用されています。

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XMLを利用する際の注意点

1. 学習コスト
   初めてXMLを扱う場合、構造の理解やタグの定義方法を学ぶ必要があります。特にスキーマ（DTDやXSD）の設計には技術的な知識が求められます。
2. データサイズ
   テキスト形式であるため、JSONなどの軽量フォーマットと比較してデータサイズが大きくなる場合があります。
3. セキュリティリスク
   XML External Entity（XXE）攻撃のように、XMLを悪用した攻撃も存在します。そのため、XMLパーサーの設定やデータ検証を慎重に行う必要があります。

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図表：JSONとの比較

以下の表は、XMLとJSONの主要な特徴を比較したものです。

特徴	XML	JSON
読みやすさ	人間にも理解しやすい	より簡潔で可読性が高い
データ構造	階層構造	階層構造およびリスト
拡張性	タグを自由に定義可能	データ型の柔軟性が高い
利用分野	文書管理、Webサービス	Web開発、API